Molte sostanze possono presentarsi in natura in “stati” diversi, cioè allo stato solido, liquido o gassoso, a seconda della temperatura e della pressione alle quali si trovano.A pressione atmosferica, gli elementi cambiano di stato quando raggiungono determinate temperature chiamate punti di fusione (passaggio dallo stato solido a liquido), di solidificazione (da liquido a solido), di vaporizzazione (da liquido a gassoso), di condensazione o liquefazione (da gassoso a liquido), di sublimazione (da solido a gassoso) e di brinamento (da gassoso a solido). Il passaggio da una fase all’altra è detto “transizione di fase”.Per ogni sostanza esiste un valore di temperatura, detto “punto triplo”, in corrispondenza del quale coesistono i tre stati (solido, liquido e gassoso) in reciproco equilibrio.Il punto triplo di ogni sostanza può essere determinato costruendo un diagramma di stato che riporta l’andamento della pressione in funzione della temperatura. Per esempio, il punto triplo dell’acqua si trova alla temperatura di 0,01 °C, pari a 273,16 K, e alla pressione di 0,6117 kPa; in tale condizione coesistono giaccio, acqua liquida e vapore acqueo. Nel 1954 il punto triplo dell’acqua fu adottato in sostituzione del punto di fusione del ghiaccio per la taratura della scala termometrica. In questo modo il kelvin è definito come 1/273,16 del punto triplo dell’acqua.
Vittorio Pesce
