L’innovazione non è appannaggio esclusivo di aziende, università, enti di ricerca e inventori, ma può nascere ovunque esista un problema concreto da risolvere. Elemental Water Makers è una società con sede nei Paesi Bassi, nata nel 2012 come spin-off della Delft University of Technology, che realizza progetti eco-compatibili per la dissalazione dell’acqua di mare, utilizzando risorse locali e preferibilmente energia rinnovabile.
L’obiettivo è fornire acqua dolce agli insediamenti situati in località marittime remote, non raggiunte da acquedotti e reti energetiche. La principale sfida tecnologica consiste nel coniugare l’intermittenza tipica delle rinnovabili con il funzionamento regolare dei processi di dissalazione. Ad oggi Elemental Water Makers ha intrapreso circa un centinaio di progetti in ogni parte del mondo, di cui una settantina già completati.
Tecnologie integrate
Elemental Water Makers opera come system integrator con una soluzione brevettata, basata su un mix di tecnologie allo stato dell’arte, in grado di adattarsi alle condizioni operative e alle applicazioni più diverse: osmosi inversa, gruppi di pompaggio per acqua salata, recupero energetico dalla pressione della salamoia, post trattamenti, tubazioni in materiale plastico, monitoraggio e controllo a distanza, ecc.
L’elettricità utilizzata per alimentare i componenti di queste vere e proprie centrali di dissalazione può essere addotta dalla rete di distribuzione, previa ottimizzazione dei parametri operativi per prevenire malfunzionamenti e danni all’impianto. In tutti gli altri casi si utilizzano principalmente campi solari fotovoltaici, secondo collaudate configurazioni modulari.
Efoetsy è una comunità isolata del Madagascar, senza alcun accesso a risorse idriche salubri. Assieme al partner locale Trans Mad e a donazioni private, Elemental Water Makers ha realizzato un impianto di desalinizzazione a energia solare che produce ogni giorno circa 15.000 litri di acqua dolce. Alimentato da moduli fotovoltaici (potenza 11 kW), il sistema risparmia fino al 70% dell’energia richiesta da un processo tradizionale, evitando emissioni climalteranti per circa 15 tCO2 all’anno.
Elemental Water Response è un kit completo per la produzione di acqua dolce, disponibile in due versioni: EWR30 produce 30 l/h (potenza 110 W), mentre EWR50 (240 W) produce 50 l/h. Entrambi sono alimentati a 12 V, con energia di rete o tramite batterie. EWR PowerBox è il componente solare aggiuntivo per l’uso off-grid, equipaggiato con pannello fotovoltaico pieghevole, batteria al litio e caricabatterie.
Ecco i principali componenti degli impianti di dissalazione realizzati da Elemental Water Makers:
- 1 pompa di adduzione super duplex, in bronzo marino o acciaio inox 904L
- 2-3-10 filtrazione
- 4 osmosi inversa dell’acqua di mare (pressione 50 bar) e recupero energetico (fino a 7 kWh/m³)
- 5 scarico
- 6 remineralizzazione
- 7 stoccaggio idrico
- 8 trattamenti di finitura (UV, carboni attivi, ecc.)
- 9 rigenerazione delle membrane 9 gestione da remoto e monitoraggio via GSM
- 11-12-13 alimentazione elettrica da rete o da fonti rinnovabili
