Per capire perché il collegamento di materiali differenti sia rischioso, dobbiamo immaginare l’impianto idraulico come una grande batteria. Quando due metalli con potenziale elettrochimico differente (ad esempio rame e ferro) vengono messi a contatto diretto in presenza di un elettrolita (l’acqua), si genera un passaggio di corrente elettrica. Il metallo “meno nobile” (l’anodo) inizia a cedere elettroni e a dissolversi. Il metallo “più nobile” (il catodo) rimane intatto.
Il risultato? Il materiale meno nobile si buca, si assottiglia o produce detriti che ostruiscono l’impianto, portando a perdite occulte e danni strutturali. Esiste una gerarchia precisa nella nobiltà dei metalli. Il rame è un metallo nobile, mentre il ferro e lo zinco (acciaio zincato) lo sono molto meno. Una delle regole auree dell’idraulica è che l’acqua non dovrebbe mai scorrere da un tubo di rame verso un tubo di ferro zincato poiché l’acqua trasporta minuscole particelle di rame che, depositandosi sul ferro, creano micro-pile galvaniche che corrodono il tubo di ferro dall’interno in tempi brevissimi. Se proprio è necessario combinare questi materiali, il flusso dell’acqua deve sempre andare dal ferro verso il rame, mai il contrario. Il pericolo maggiore si annida nei punti di giunzione. Spesso, durante le riparazioni “fai-da-te” o interventi parziali, si inseriscono raccordi in ottone o acciaio su vecchie tubature.
Acciaio e rame: il contatto diretto è quasi sempre fatale per l’acciaio.
Alluminio e rame: una combinazione estremamente pericolosa, spesso riscontrabile nei radiatori, che richiede l’uso di inibitori chimici nell’acqua.
Esistono diverse strategie per evitare che la corrosione comprometta la conservazione dell’impianto:
- Giunti dielettrici: sono speciali raccordi che interrompono la continuità elettrica tra due metalli diversi tramite un inserto isolante (solitamente in plastica o gomma). Sono obbligatori, ad esempio, nel collegamento tra lo scaldabagno (spesso in acciaio) e i tubi in rame.
Utilizzo dell’ottone: l’ottone funge da “ponte” neutro. È meno soggetto a creare coppie galvaniche distruttive e viene spesso usato come pezzo intermedio tra materiali incompatibili. - Trattamento dell’acqua: l’aggressività della corrosione dipende anche dal pH e dalla conducibilità dell’acqua. L’installazione di addolcitori e l’uso di inibitori di corrosione possono rallentare il fenomeno. Materiali moderni: l’uso di multistrato o PEX (plastica) elimina alla radice il problema della corrosione elettrolitica, poiché questi materiali non conducono elettricità.
Il collegamento improprio di materiali differenti può ridurre la vita di un impianto da 30 anni a meno di 5. La compatibilità chimica non è un dettaglio tecnico opzionale, ma il requisito fondamentale per la sicurezza e la tenuta dell’intero sistema idrico di una casa. Prima di avvitare due componenti di colore diverso, è fondamentale chiedersi se siano elettrochimicamente “amici”.
